Mediteranske igre 2026. održaće se od 21. avgusta do 3. septembra, a očekuje se da će se oko 5.000 sportista iz 26 zemalja takmičiti u 32 sporta.

Takmičenje se održava svake četiri godine, a okuplja zemlje iz Evrope, Afrike i Azije te obuhvata kombinaciju olimpijskih sportova i disciplina popularnih širom Mediterana.

Kako su Igre počele
Ideju o održavanju Mediteranskih igara izneo je tokom Olimpijskih igara u Londonu 1948. godine predsednik Egipatskog olimpijskog komiteta i potpredsednik Međunarodnog olimpijskog komiteta Muhamad Taher-paša.

Prve Igre održane su u Aleksandriji 1951. godine, uz učešće 734 sportista iz 10 zemalja.

Takmičenje se kasnije proširilo na veći broj zemalja i sportova, a izdanja su održana u Barseloni u Španiji 1955. godine, Bejrutu u Libanu 1959, Napulju u Italiji 1963, Tunisu u Tunisu 1967, Izmiru u Turskoj 1971, Alžiru u Alžiru 1975, Splitu u Jugoslaviji 1979, Kazablanki u Maroku 1983, Latakiji u Siriji 1987, Atini u Grčkoj 1991, regiji Langdok Rusijon u Francuskoj 1993, Bariju u Italiji 1997, Tunisu 2001, Almeriji u Španiji 2005, Peskari u Italiji 2009, Mersinu u Turskoj 2013. i Taragoni u Španiji 2018. godine.

Devetnaesto izdanje održano je u Oranu u Alžiru 2022. godine, nakon što je odgođeno za godinu zbog pandemije COVID-19.

Međunarodni komitet Mediteranskih igara (ICMG) osnovan je 1961. godine s ciljem nadzora i jačanja organizacije takmičenja.

Žene se prvi put takmičile 1967. godine
Ženama je prvi put omogućeno učešće na Mediteranskim igrama 1967. godine, kada je Tunis bio domaćin četvrtog izdanja.

Te godine na Igrama je učestvovalo ukupno 38 žena.

Turska je prvi put bila domaćin takmičenja u Izmiru 1971. godine, kada su učestvovala 1.362 sportista iz 14 zemalja, piše agencija Anadolija.

Drugi put je bila domaćin u Mersinu 2013. godine, kada se takmičilo više od 3.000 sportista iz 24 zemlje.

Šta očekivati u Tarantu
Na Igrama 2026. biće zastupljeni etablirani olimpijski sportovi, uključujući atletiku, plivanje, gimnastiku, odbojku, rvanje, dizanje tegova, džudo, mačevanje, fudbal, tenis, streličarstvo i biciklizam.

Program će takođe obuhvatiti košarku tri na tri, padel, skejtbording, roler sportove i plivanje s perajama.

Padel, sport s reketom koji kombinuje elemente tenisa i skvoša, debitovaće na Mediteranskim igrama, a takmičari će se boriti za medalje u muškim, ženskim i mešovitim parovima.

Takmičenje u košarci tri na tri imaće dodatni značaj za sportiste koji ciljaju nastup na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu 2028. godine, jer će se dodeljivati bodovi za FIBA rang-listu koja se koristi u procesu olimpijskih kvalifikacija.

Baseball5, frizbi i kik-boks biće zastupljeni kao demonstracijski sportovi.

Italija četvrti put domaćin
Italija će četvrti put biti domaćin Mediteranskih igara, nakon prethodnih izdanja u Napulju 1963, Bariju 1997. i Peskari 2009. godine.

Svečano otvaranje zakazano je za 21. avgust na stadionu Jakovone u Tarantu, dok će takmičenja početi narednog dana.

Igre će biti završene ceremonijom zatvaranja 3. septembra.

Izdanje u Tarantu biće 20. okupljanje sportista iz mediteranskih zemalja od početka takmičenja u Aleksandriji pre 75 godina.