U saopštenjima FBI-ja za javnost izostavljen je ekskluzivni izlet koji je Patel preduzeo nekoliko dana kasnije kada je učestvovao u onome što su vladini zvaničnici opisali kao „VIP ronjenje“ oko američkog broda USS Arizona, u izletu koji je koordinirala vojska. Potopljeni bojni brod sahranjuje više od 900 mornara i marinaca u Perl Harboru.

Plivanje, otkriveno u vladinim imejlovima koje je dobila Asošijejted pres, izlazi na videlo usred kritika Patelovog korišćenja aviona FBI-ja i njegovih putovanja širom sveta, što je zamaglilo profesionalne odgovornosti sa aktivnostima u slobodno vreme. FBI nije otkrio seans ronjenja niti da se Patel vratio na Havaje na dva dana nakon svog prvobitnog zaustavljanja na ostrvu.

„To se uklapa u obrazac po kojem se direktor Patel upliće u neprikladne distrakcije — ovog puta na mestu koje obeležava drugi najsmrtonosniji napad u istoriji SAD — umesto da ostane laserski fokusiran na bezbednost Amerikanaca“, rekla je Stejsi Jang, koja je osnovala Justice Connection, mrežu bivših saveznih tužilaca i agenata koji se zalažu za nezavisnost Ministarstva pravde.

Uz nekoliko izuzetaka, ronjenje sa maskom i disaljkom je zabranjeno oko USS Arizona. Bojni brod, sada vojno groblje do kog se može doći samo čamcem, predstavlja jedno od najsvetijih mesta u zemlji otkako ga je Japan bombardovao i potopio 1941. godine. Morski arheolozi i posade Nacionalne službe parkova povremeno zarone kod spomenika kako bi ispitali stanje olupine. Druga zarona su sprovedena kako bi se sahranili ostaci preživelih iz Arizone koji su želeli da večno počivaju sa svojim bivšim brodskim drugovima.

Ipak, bar od Obamine administracije, Mornarica i Služba parkova su tiho dozvolile nekolicini dostojanstvenika, uključujući vojne i vladine zvaničnike odgovorne za upravljanje spomenikom, da plivaju na lokaciji. Mornarica i Služba parkova su odbile da pruže detalje o onima kojima je dozvoljeno da preduzmu takve izlete.

Bivši direktori FBI-ja su posetili Perl Harbor službenim putem, ali niko od njih, bar od 1993. godine, nije ronio kod spomenika, prema rečima onih koji su upoznati sa njihovim aktivnostima i bivšeg vladinog ronioca koji je razgovarao sa AP-om pod uslovom anonimnosti iz straha od odmazde. Ronilac je rekao da je neobično da direktoru ili bilo kome ko nije povezan sa spomenikom bude odobren takav pristup, jer plivanje nosi fizičke rizike i predstavlja bezbednosne, sigurnosne i logističke izazove.

Patel se suočavao sa kontrolom zbog svog vođstva tokom protekle godine, a njegovo korišćenje vladinih resursa pojavilo se kao stalna priča tokom njegovog mandata. Problem je izbio u februaru kada se pojavio video Patela kako se zabavlja u svlačionici sa članovima američke muške hokejaške reprezentacije nakon osvajanja zlatne medalje na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu. Patel je branio putovanje tek ove nedelje kao „namerno planirano“ u vezi sa istragom o sajber kriminalu u koju su umešane italijanske vlasti.

Simptom/AP