U znak poštovanja prema Apolou, NASA-ina misija Artemis II poslaće četiri astronauta na obilazak Meseca. Leteće nekoliko hiljada milja iza Meseca, napraviti polukružni okret, a zatim se odmah vratiti. Nema kruženja oko Meseca, nema zaustavljanja radi hodanja po Mesecu — samo kratko putovanje i nazad za manje od 10 dana.
NASA obećava još otisaka čizama u sivoj lunarnoj prašini, ali ne pre još nekoliko test misija. Predstojeći test let astronauta Artemis Rida Vajzmana, Viktora Glovera, Kristine Koh i Džeremija Hansena je prvi korak ka kolonizaciji Meseca ovog puta.
Sistem za lansiranje u svemir je snažniji od rakete Saturn V
Nova raketa NASA-e, Sistem za lansiranje u svemir, dugačka je 98 metara, kraća od rakete Saturn V iz programa Apolo ali snažnija pri poletanju zahvaljujući paru pričvršćenih pojačivača. Na vrhu rakete nalazi se kapsula Orion koja nosi astronaute.
Napravljena od recikliranih motora spejs šatlova i drugih delova, SLS koristi isto gorivo – tečni vodonik – kao i šatlovi. Curenje vodonika je više puta prizemljivalo šatlove, kao i prvi test rakete SLS bez astronauta u avionu 2022. godine. Više od tri godine kasnije, Artemis II je pretrpeo isto curenje vodonika tokom vežbe punjenja gorivom u februaru, propustivši prvi prozor za lansiranje. Ponavljanje problema sa protokom helijuma pomerilo je misiju u april.
Kako će Artemis II leteti oko Meseca
Nakon poletanja, astronauti će provesti prvih 25 sati kružeći oko Zemlje u visokoj, iskrivljenoj orbiti. Koristiće odvojeni gornji stepen kao metu, upravljajući svojom Orion kapsulom oko njega kao vežbu pristajanja za buduća ispitivanja Meseca. Umesto otmenih daljinomera, oslanjaće se na svoje oči da procene razmak, ne približavajući se stepenu bliže od 10 metara.
„Ponekad su jednostavne stvari najbolje“, rekao je Vajzman.
Ako sve bude išlo po planu, glavni motor Oriona će izbaciti posadu na Mesec oko 393.000 kilometara udaljenosti. Ova putanja slobodnog povratka, koja je postala poznata u Apolo 13, oslanja se na Mesec i Zemljinu gravitaciju, minimizirajući potrebu za gorivom.
Šestog dana leta, Orion će dostići svoju najudaljeniju tačku od Zemlje dok plovi 8.000 kilometara iza Meseca. To će premašiti rekord udaljenosti Apola 13, čineći astronaute Artemide najudaljenijim putnicima. Nakon što se pojavi iza Meseca, posada će se direktno vratiti kući sa spuštanjem nakon prskanja desetog dana leta – devet dana, jedan sat i 46 minuta nakon poletanja.
Šta očekivati tokom preleta Artemide
Posada Artemide II mogla bi da vidi nikada ranije viđene regione suprotne strane Meseca — Mesec će izgledati veličine košarkaške lopte na udaljenosti ruke tokom najbližeg dela preleta, koji traje otprilike šest sati. Pomno su proučavali mape i satelitske snimke suprotne strane Meseca i očekuju foto-ludilo. Njihov mentor za Mesec je geolog iz NASA-e Kelsi Jang, koja će pratiti prelet iz Kontrole misije u Hjustonu.
„Mesec je kao nešto što objedinjuje“, rekla je. „Ono što radimo sa ovom misijom će to malo približiti svima širom sveta.“
Pored profesionalnih kamera, nosiće i najnovije pametne telefone. Novi administrator NASA-e, Džared Isakman, dodao je pametne telefone misiji za „inspirativno“ fotografisanje.
Dok su se NASA i privatne kompanije godinama fokusirale na dostizanje bliže strane Meseca — strane koja je stalno okrenuta ka Zemlji — samo je Kina postavila lendere na suprotnu stranu. To čini posmatranja astronauta suprotne strane Meseca još vrednijim za NASA-u.
Simptom/AP