Zakonodavci će ispitati milijardera, osnivača Majkrosofta i globalnog zdravstvenog filantropa, o njegovim vezama sa pokojnim seksualnim prestupnikom.
Članovi Komiteta za nadzor i reformu vlade Predstavničkog doma spremni su da ispitaju osnivača Majkrosofta o njegovim vezama sa Džefrijem Epštajnom, kao deo tekuće istrage panela o pokojnom finansijeru i osuđenom seksualnom prestupniku. U intervjuima tokom prošle nedelje, oni signaliziraju da će njihova pitanja biti neštedljiva.

Fotografije i imejlovi koje su objavili Ministarstvo pravde i Epštajnova imovina pokazuju da su Gejts i Epštajn provodili vreme zajedno i dopisivali se
 Gejts se navodno izvinio osoblju svoje filantropske fondacije, ali nastavlja da je predsedava. On takođe i dalje služi kao savetnik Majkrosofta, proizvođača softvera koji je osnovao i koji ga je učinio najbogatijim čovekom na svetu.

Ljudi koji se oslanjaju na njegovu fondaciju takođe nisu prekinuli veze, što sugeriše da ga je Gejtsovo bogatstvo zaštitilo od štete po reputaciju koju su pretrpeli drugi Epštajnovi saradnici. Njegovo svedočenje iza zatvorenih vrata u sredu će testirati da li može da nastavi tako.

„Očigledno je zaista, zaista zabrinjavajuće i ja sam neko ko veruje da je Bil Gejts uradio izvanredan filantropski rad širom sveta i zaista spasavao živote“, rekao je poslanik Džejms Vokinšo (demokrata iz Virdžinije), član Nadzornog odbora. „Ali očigledno moramo da odvojimo naša osećanja o tome od ove istrage, a te dve stvari koegzistiraju.“

Fondacija Gejts, koju je Gejts osnovao sa svojom bivšom suprugom Melindom Frenč Gejts 2000. godine, navela je u saopštenju da je u martu naručila spoljnu reviziju „kako bi se procenila prošla saradnja fondacije sa Epštajnom i procenili naše trenutne politike za proveru i razvoj filantropskih partnerstava“. Upravni odbor fondacije će dobiti ažuriranje o toj reviziji ovog leta.

„Bezbednost i dobrobit žena i devojčica su ključni deo misije fondacije, kojoj ostajemo potpuno posvećeni“, navodi se u saopštenju.

Portparol Gejtsa je u aprilu rekao da je milijarder filantrop pozdravio priliku da se pojavi pred odborom.

„Iako nikada nije bio svedok niti učestvovao u bilo kakvom Epštajnovom nezakonitom ponašanju, raduje se što će odgovoriti na sva pitanja odbora kako bi podržao njihov važan rad“, rekao je tada portparol.

Drugi povezani sa Epštajnom su primorani da napuste svoja radna mesta zbog upravo tih veza

Lari Samers, bivši ministar finansija u vreme kada je Barak Obama bio predsednik, napustio je svoju nastavničku poziciju na Harvardu nakon što su dokumenti koje je objavilo Ministarstvo pravde otkrili da je tražio savet od Epštajna o vođenju afere sa ženom kojoj je bio mentor.

Ketrin Rumler, koja je bila Obamina savetnica u Beloj kući, spremna je da podnese ostavku na mesto glavnog savetnika u investicionoj banci Goldman Saks nakon što su dokumenti otkrili da ju je Epštajn obasipao luksuznim poklonima i da ga je smatrala starijim bratom.

A Bred Karp, jedan od najistaknutijih američkih advokata, podneo je ostavku na mesto predsednika advokatske kancelarije Pol, Vajs, Rifkind, Vorton i Garison nakon što se saznalo da je tražio od Epštajna pomoć da njegov sin dobije posao sa filmskim stvaraocem Vudijem Alenom, još jednim Epštajnovim prijateljem.

U intervjuima pre Gejtsovog svedočenja u sredu, članovi nadzornog panela Predstavničkog doma priznali su doprinose koje su omogućili Gejts ili njegova fondacija. Ali, poslanik Suhas Subramanjam (demokrata iz Virdžinije) rekao je da neprimeren odnos između Gejtsa i Epštajna ugrožava nasleđe globalnog zdravstvenog filantropa i da panel neće izbegavati teška pitanja.

„Sada kada imenjak fondacije – jedan od imenjaka – bude potencijalno uključen u stvari oko Epštajna… jasno baca senku na organizaciju“, rekao je u ponedeljak.

Poslanik Ro Kana (demokrata iz Kalifornije), koji je radio sa poslanikom Tomasom Masijem (republikanac iz Kentakija) na usvajanju zakona koji zahteva objavljivanje Epštajnovih dosijea, izneo je nekoliko jednostavnih pitanja koja je imao za tehnološkog mogula.

„Da li je ikada bio na ostrvu? Da li je znao za druge ljude koji su se bavili zlostavljanjem ili silovanjem maloletnih devojčica? Da li poznaje nekoga ko je bio umešan u zlostavljanje osim Epštajna i Maksvela?“, rekao je Kana, štiklirajući teme sa svoje liste.

Gejts se pojavljuje na nekoliko slika i imejlova objavljenih iz Epštajnovog imanja ili od strane Ministarstva pravde. Dve slike prikazuju globalnog zdravstvenog filantropa kako stoji pored žena čiji je identitet sakriven. Gejts je rekao da je pozirao sa ženama, za koje je rekao da su Epštajnove zaposlene, jer ga je Epštajn zamolio.

Gejtsovo ime se takođe pominje u dokumentu koji izgleda kao imejl koji je sam Epštajn poslao, a koji sadrži tvrdnje da je Epštajn morao da nabavlja lekove za Gejtsa nakon što je ovaj dobio polno prenosive bolesti od ruskih devojčica.

Gejtsov portparol je u to vreme rekao da su te tvrdnje „apsolutno apsurdne i potpuno lažne“. Portparol, koji nije otkrio svoje ime, rekao je da dokument pokazuje „Epštajnovu frustraciju što nije imao stalnu vezu sa Gejtsom i koliko je daleko išao da ga namami i okleveta“.

U očekivanju potencijalno neprijateljskog okruženja u sredu, Gejts je pozvao bivšeg glavnog savetnika za istrage Komiteta za nadzor, Džejka Grinberga, na savet, prema osobi upoznatoj sa zapošljavanjem, kojoj je data anonimnost, kako bi razgovarali o osetljivom pitanju. Njujork tajms je ranije izvestio o zapošljavanju.

Grinberg, koji je radio za predsednika Komiteta Džejmsa Komera (republikanac iz Kentakija), otišao je u advokatsku firmu DLA Piper pre nekoliko meseci, a portparol komiteta je rekao da od tada nije radio sa panelom.

Međutim, pitanja koja Gejts dobija od članova Nadzornog odbora Predstavničkog doma mogla bi biti u oštroj suprotnosti sa brojnim međunarodnim zdravstvenim i humanitarnim organizacijama koje Gejts finansijski podržava, a koje su nastavile da ga podržavaju.

Ubrzo nakon što je Trampova administracija prošle godine smanjila milijarde u finansiranju globalne zdravstvene i strane pomoći, osnivač Majkrosofta obećao je da će potrošiti 200 milijardi dolara u naredne dve decenije kako bi pomogao u brizi i obrazovanju najsiromašnijih u svetu, a zatim zatvoriti svoju fondaciju 2045. godine. Gubitak pristupa ovom novcu preko Gejts fondacije, koja ostaje najveći privatni izvor finansiranja globalne zdravstvene zaštite, bio bi poražavajući.

„Gejts fondacija je dugogodišnji podržavalac i partner globalnih napora u borbi protiv side, [tuberkuloze] i malarije u protekle dve decenije“, navodi se u saopštenju Globalnog fonda za borbu protiv side, tuberkuloze i malarije.

„Naš fokus ostaje na ostvarivanju uticaja na zajednice kojima služimo i osiguravanju da se svi doprinosi upravljaju u skladu sa politikama i procedurama Globalnog fonda.“

Simptom/Politiko