Omri Kaspi i dalje pamti datum – 27. januar 2024. godine – kada je u Čejs Centru u San Francisku ugostio koosnivače kompanije Cognition AI, Skota Vua i Stivena Haoa, na utakmici na kojoj su igrali njegovi nekadašnji saigrači iz Golden Stejt Voriorsa. Te večeri je zvezdani plejmejker Stef Kari postigao 46 poena u porazu posle dva produžetka. Ali je Kaspi bio očaran onim što se odvijalo u njegovoj loži: Vuovom prezentacijom startapa koji je razvijao AI agenta za programiranje. AI agent bi omogućio inženjerskim timovima drugih kompanija da pišu kod mnogo brže.
„I ja sam odrastao učestvujući na takmičenjima“, kaže Vu. On je kao tinejdžerski programski genije osvojio tri zlatne medalje na Međunarodnoj olimpijadi iz informatike. Sa Kaspijem su ga upoznali zajednički prijatelji u vreme kada je bivši NBA igrač počinjao da gradi karijeru investitora u startape. „Sve se kod mene vrtelo oko takmičarske matematike i programiranja. Možda je to nešto manje poznato od takmičenja na kojima je Omri učestvovao. Ali kod njega zaista možete da osetite da jednostavno mrzi da gubi“.
Na sreću 38-godišnjeg Kaspija, on je već neko vreme u veoma uspešnom nizu. Šetnja Palo Altom sa Vuom sledećeg jutra dovela je do toga da Kaspi učestvuje u početnoj rundi finansiranja kompanije Cognition početkom 2024. godine. Tada je vrednost startapa procenjena na 150 miliona dolara. Danas je to jedan od najbrže rastućih AI startapa na svetu. Prema izveštajima, približava se rundi finansiranja od gotovo milijardu dolara, koja bi njegovu vrednost podigla na 47 milijardi dolara. I to je samo jedna od osam kompanija vrednih najmanje milijardu dolara u portfoliju od 20 kompanija fonda Swish Ventures. To je impresivan učinak za fond usmeren na startape u ranoj fazi razvoja.
U kasi 800 miliona za ulaganje
Sviš u četvrtak objavljuje svoj najnoviji veliki uspeh. Firma sa sedištem u Tel Avivu, koju je Kaspi pokrenuo 2024. nakon što je u nju integrisao svoj raniji fond Ševa, prikupila je svoj treći i do sada najveći fond. Privukli su 250 miliona dolara od investitora među kojima su Sekvoja Kapital i nekoliko velikih američkih penzijskih fondova i fondacija.
Novi kapital povećaće ukupnu imovinu kojom Sviš upravlja na oko 800 miliona dolara. Ulaganja će prvenstveno biti usmerena na oblasti AI infrastrukture i sajber-bezbednosti.
Kaspi, koji je proveo deceniju u NBA ligi i povukao se iz profesionalne košarke 2021. godine, svoje iskustvo sa Vuom vidi kao karakterističan primer svog pristupa investiranju.
„On može da napravi šta god želi. Ja sam samo želeo da budem u poslu sa Skotom“, kaže Kaspi. „Želimo da ulažemo u ’spajki’ ljude. Ljude koji imaju određenu nepravednu prednost u svojim industrijama i nemilosrdan takmičarski mentalitet“.
Iako Kaspi Vua opisuje kao „jedinstvenog“, i drugi su stekli isti utisak o ovom Izraelcu, bivšem krilnom igraču visokom 206 centimetara.
„Upoznao sam mnogo ljudi koji su bili vrhunski u jednoj oblasti, a onda, kada pokušaju da se bave investiranjem, to im dođe kao posao nakon penzionisanja“, kaže Šon Megvajer. On je partner u kompaniji Sekvoja, koji je upoznao Kaspija 2023. godine. „Omri je jedan od prvih ljudi koje sam upoznao koji je bio svetska klasa u jednoj stvari, a zatim prešao u rizični kapital i shvatio ga jednako ozbiljno kao ono čime se prethodno bavio“.
Prvi Izraelac u NBA
Ta posvećenost bila je vidljiva od samog početka. Nakon što je odrastao u Javneu, malom gradu oko 32 kilometra južno od Tel Aviva, Kaspi je sa 17 godina, 2005. godine, debitovao u profesionalnoj košarci za Makabi Tel Aviv iz izraelske košarkaške Superlige. Četiri godine kasnije postao je prvi igrač iz Izraela koji je stigao do NBA lige. Tada ga je Sakramento Kings izabrao kao 23. pika na draftu.
Kaspi je tokom NBA karijere prosečno postizao 7,9 poena po utakmici. Za 10 godina u ligi igrao je za sedam timova. Ali, nijedan nije imao toliko veliki uticaj na njegove planove za život posle košarke kao njegova jedina sezona u Voriorsima, 2017/18.
Saigrači poput Karija, Kevina Durenta i Andrea Igudale razmenjivali su u svlačionici ideje o svojim investicionim portfolijima i startapima koji su im nuđeni pre izlaska na berzu. Preduzetnici iz Silicijumske doline i investitori redovno su sedeli pored terena i družili se sa igračima.
Foto: Nhat V. Meyer/MediaNews Group/Bay Area News/Getty Images
Za Kaspija je pronalaženje pobednika i ulaganje u te preduzetnike delovalo kao drugi najbolji posao na svetu, odmah posle igranja košarke. „Postoji toliko sličnosti između sportiste i preduzetnika“, kaže Kaspi.
Voriorsi su ga otpustili tog aprila zbog potrebe da smanje broj igrača u timu. Ipak je dobio šampionski prsten nakon što je Golden Stejt u finalu NBA lige počistio Klivlend Kavalirse rezultatom 4:0. „Postoje nesuglasice i rasprave i sve je to pomalo kao svlačionica. Na kraju dana, stavite ruke jedni preko drugih, izađete na teren i morate zajedno da pobedite“.
Prva investicija
Kaspi je kao NBA igrač zaradio 18 miliona dolara na ime plata. Karijeru u NBA završio je 2019. u Memfis Grizlisima, nakon čega je još dve godine igrao u Izraelu. Međutim, preko kontakata sa vlasnicima timova i preduzetnicima iz područja zaliva San Franciska imao je pristup mnogo većem kapitalu. Uspeo je da okupi dovoljno sredstava za svoj prvi fond od 36 miliona dolara, nazvan Ševa, 2022. godine.
Njegova prva investicija bila je u kompaniju Upwind Security, koju je te godine osnovao Amiram Šahar. Kaspi se s njim sprijateljio nekoliko godina ranije na neformalnom susretu sa izraelskim preduzetnicima nakon jedne utakmice Voriorsa. Šahar je tada vodio startap za upravljanje klaud infrastrukturom pod nazivom Spot. Kasnije ga je, 2020. godine, prodao kompaniji NetApp za 450 miliona dolara.
Upwind, AI platforma za bezbednost koja u realnom vremenu otkriva sajber-napade i bori se protiv njih, bila je procenjena na 65 miliona dolara u početnoj rundi finansiranja 2022. godine. Od tada je dostigla status „jednoroga“, sa procenjenom vrednošću od 1,5 milijardi dolara u rundi Serije B u januaru.
Sada se, prema izveštajima, približava investiciji od 300 miliona dolara. To bi njenu vrednost podiglo na 3,8 milijardi dolara.
Partner i dalja ulaganja
Među ostalim startapima iz Svišovog portfolija čija je vrednost premašila milijardu dolara nalaze se Eon, kompanija za bekap podataka u klaudu procenjena na četiri milijarde dolara u decembru, i Applied Compute, koju su prošle godine osnovali bivši zaposleni u OpenAI. Ona je u rundi finansiranja u aprilu procenjena na 1,3 milijarde dolara.
Kaspi je 2024. doveo Orija Strajhmana kao partnera. Iste godine pokrenuli su prvi fond pod imenom Swish Ventures, prikupivši 63 miliona dolara. Njihov prvi ček bio je upravo za Vuovu kompaniju Cognition.
Strajhman (27) privukao je Kaspijevu pažnju svojim dostignućima kao šahista sa svetskim rangom. Bio je član izraelske reprezentacije za mlađe kategorije. Nakon toga je pet godina služio u prestižnoj obaveštajnoj jedinici Izraelskih odbrambenih snaga.
Sviš je krajem prošle godine prikupio drugi fond od 100 miliona dolara. Sada će nastaviti da investira iz novog fonda od 250 miliona dolara, ciljajući ulaganja u fazama „sid“ i Serija A u oko 12 kompanija, sa prosečnim ulaganjem od oko 20 miliona dolara po kompaniji.
To će biti veći iznosi od čekova koje je Kaspi ispisivao iz prethodnih fondova. Ipak, očekuje da će njegov proces ostati isti – pronalaženje i podrška osnivačima koji dele njegov takmičarski duh.
Simptom/Forbes