U Smackover formaciji, u slanim podzemnim vodama u južnom Arkanzasu, prema nalazima istraživača iz Američkog geološkog instituta (USGS) i Ministarstva energetike i životne sredine Arkanzasa, moglo bi se nalaziti između 5,1 i 19 miliona tona litijuma.
Dovoljno za SAD, ali i više
Rudnik litijuma, procenjen pomoću modela mašinskog učenja i geoloških podataka koji su predvideli mape koncentracije litijuma, predstavlja između 35% i 136% trenutne procenjene količine litijuma u Sjedinjenim Američkim Državama.
Litijum bi mogao biti izvučen iz otpadnih voda, slanih podzemnih voda bogatih mineralima.
„Procenjujemo da u toj regiji ima dovoljno rastvorenog litijuma da zameni uvoz litijuma u SAD-u i još više“. rekla je Ketrin Knierim, hidrolog i glavni istraživač u ovoj studiji.
Bazeni za vađenje litijuma iz vode u Čileu; Foto: Shutterstock/Freedom_wanted
Tražnja će rasti
Predviđa se da će potražnja za litijumom dostićo 1,5 miliona tona do 2025. i više od tri miliona tona do 2030. godine, sa eksponencijalnim rastom zbog povećane potražnje za električnim vozilima.
Prema izveštaju USGS-a iz 2024. godine, električna vozila činila su 87% potrošnje litijuma. Prošle godine registrovano je skoro 14 miliona novih električnih vozila širom sveta, a prodaja je porasla za 35% u odnosu na 2022. godinu, prema podacima Međunarodne agencije za energetiku.
Proizvodnja baterijskih ćelija u Severnoj Americi premašiće 1.200 gigavat-sati do 2030. godine, što je dovoljno za snabdevanje najmanje 12 do 15 miliona novih električnih vozila godišnje.
Prema podacima Svetskog ekonomskog foruma, Australija, Čile i Kina tri su najveća proizvođača litijuma. Australija proizvodi više od 50% svetskog litijuma, dok se većina prerade litijuma odvija u Kini.
Poreske olakšice
Postoji „potencijal za povećanje proizvodnje u SAD-u kako bi se zamenio uvoz“, rekao je direktor USGS-a, Dejvid Aplegejt, u saopštenju. Trenutno, SAD se i dalje oslanja na uvoz iz Čilea i Argentine, prema podacima S&P Globala.
Iako SAD poseduje velike rezerve litijuma, proizvodi manje od 2% svetske ponud. Predlozi za rudarske operacije suočavaju se sa protivljenjem klimatskih aktivista. Bajdenova administracija podstiče različite investicije u preradu litijuma unutar zemlje. Zakonom o smanjenju inflacije iz 2022. godine, energetske kompanije su motivisane da vade i prerađuju materijale. Posebno one korišćene u baterijama za električna vozila u SAD-u kako bi se kvalifikovale za poreske olakšice.
Studija nije procenila količinu litijuma koja bi mogla biti izvađena iz slanih podzemnih voda korišćenjem novijih metoda. Navedeno je da bi se litijum mogao izvući i iz otpadnih voda koje nastaju tokom operacija vađenja nafte i gasa. Projekti vađenja su već u toku u Smackover formaciji.
Simptom/Forbes