Ako ste mislili da je vlažan nos vašeg psa poseban ( taj žleb filtruma koji ga održava vlažnim je zaista fascinantan), sačekajte dok ne otkrijete šta ti brkovi zaista rade. To nisu samo dekorativne crte lica ili nasumične duge dlake – oni su zapravo jedan od najznačajnijih senzornih alata vašeg psa, dajući im sposobnosti koje deluju gotovo natprirodno.

Pseći brkovi, naučno poznati kao vibrise, nisu ništa slično običnom krznu koje prekriva telo vašeg ljubimca. Svaki brk je otprilike dvostruko deblji od obične pseće dlake i proteže se tri puta dublje u kožu.
Ali evo gde postaje zaista zanimljivo: u osnovi svakog brka nalazi se folikul ispunjen krvnim sudovima i živcima – toliko nerava, zapravo, da mozak posvećuje skoro 40% svoje senzorne površine za obradu samo informacijama koje dolaze iz ovih brkova.

Mozak vašeg psa podrazumeva unos iz brkova toliko važnim da skoro polovinu svojih resursa za dodir dodeljuje obradi ovih signala. To je kao da vaš pametni telefon posvećuje skoro polovinu svoje procesorske snage samo aplikaciji kamere – to ima smisla samo ako je ta funkcija apsolutno ključna za preživljavanje. Sami brkovi su napravljeni od keratina (istog proteina u našim noktima), ali su strukturirani drugačije od obične kose.

Ovde stvari postaju gotovo  fantastične.
Brkovi vašeg psa ne osećaju samo stvari koje dodiruju – oni mogu da osete predmete bez ikakvog kontakta. Kako? Kroz nešto što se zove detekcija vazdušnih struja.

Kada se vaš pas približi bilo kom predmetu, vazduh koji struji oko njegovog lica se poremeti. Ove sitne vazdušne struje se odbijaju nazad prema vašem psu, a njihovi brkovi hvataju ove sitne promene vazdušnog pritiska i kretanja. U suštini je to eholokacija, ali koristeći vazdušne struje umesto zvučnih talasa. Vaš pas bukvalno oseća oblik prostora oko sebe kroz nevidljive vazdušne obrasce.

Ova sposobnost je toliko prefinjena da psi mogu:

Da se ​​kreću u potpunom mraku bez udaranja u zidove
Da otkriju veličinu i oblik otvora pre nego što pokušaju da se provuku
Da osete predmete ili stvorenja koja se približavaju sa udaljenosti od nekoliko metara
Da procene da li je prostor preuzak za njihovo telo pre nego što uđu

Morski biolozi su posmatrali foke kako koriste svoje brkove da prate ribe prateći vodene poremećaje koje ostavljaju za sobom – do 35 sekundi nakon što riba prođe. Iako psi nisu baš na tom nivou, princip je isti: brkovi detektuju poremećaje u sredini oko sebe (vazduh za pse, voda za foke) kako bi izgradili trodimenzionalnu mapu svog okruženja.

Nisu svi brkovi isti. Psi imaju pet različitih grupa brkova, od kojih svaka služi određenoj svrsi:

1. Mistični brkovi (brkovi na njušci)
Ovo su najistaknutiji brkovi na licu vašeg psa, raspoređeni u 4-5 redova sa svake strane njuške. Kada vaš pas njuška nešto potencijalno opasno, ovi brkovi deluju kao sistem ranog upozoravanja.

2. Supraorbitalni brkovi (brkovi na obrvama)
Smešteni iznad svakog oka, ovi brkovi su ugrađene zaštitne naočare vašeg psa. Kada se nešto približi predelu očiju, ovi brkovi pokreću automatski refleks treptaja.

3. Generalni brkovi (brkovi na obrazu)
Postavljeni na obrazima, ovi brkovi pomažu vašem psu da oseti predmete koji se približavaju sa strane. Posebno su važni za perifernu svest i pomažu psima da održe prostornu orijentaciju u uskim prostorima.

4. Mandibularni brkovi (brkovi na bradi)
Skup brkova ispod brade vašeg psa može izgledati smešno, ali oni služe ključnoj svrsi: pomažu psima da osete predmete ispod svoje vidne linije. Pošto psi ne mogu da vide direktno ispod nosa (pokušajte da pogledate u svoju gornju usnu bez ogledala), ovi brkovi im govore šta se tamo nalazi. Zbog toga može izgledati kao da vaš pas „opipava“ bradom kada istražuje nešto na zemlji.

5. Međubračni brkovi (čuper)

Ovaj mali skup brkova nalazi se na donjoj strani njuške. Posebno su osetljivi i pomažu psima da odrede teksturu i temperaturu predmeta, posebno hrane.

Emocionalni telegraf
Evo nečeg fascinantnog što većina vlasnika pasa nikada ne shvata: brkovi su takođe emocionalni indikatori. Baš kao što se naši izrazi lica menjaju sa raspoloženjem, psi se pomeraju kako bi odražavali njihovo emocionalno stanje.

Simptom/Wonderae