Sada, dok investitori iz Silicijumske doline roje da podrže višemilijarderske startapove u oblasti odbrane sa sve većim žarom, Somerendajk želi da napravi skok od posrednika u municiji do proizvođača. Tiho je radio na Unionu, novom startapu finansiranom rizičnim kapitalom za koji tvrdi da će modernizovati fabrike municije autonomnom robotikom i preciznom mašinskom obradom.
„Prošao sam kroz mnogo toga za 18 godina u ovoj oblasti“, rekao je Somerendajk za Forbs. „Ako Union pravilno obavi svoj posao, gradićemo milione kvadratnih stopa objekata sa mogućnošću proizvodnje širokog spektra odbrambenih proizvoda.“
Union, koji Somerendajk vodi kao izvršni direktor, izgleda da je napravio solidan početak. U aprilu je obezbedio masivnu rundu početnog finansiranja od 50 miliona dolara koju je predvodio Bravo Viktor Venture Kapital, ili BVVC. Ostali investitori uključuju Silent Ventures, IronGate i RKKVC, poljsku firmu za proizvodnju porodičnih kuća. Planira da sledećeg meseca otvori svoju prvu fabriku artiljerijskih granata u Teksasu. Nedavno je osigurala ugovor o prodaji tih granata, koji bi, ako se ispuni, mogao da donese do 225 miliona dolara, prema rečima Somerindajka.
Mušterija koja stoji iza tog prvog ugovora je Regulus, gde Somerendajk ostaje predsednik i većinski vlasnik — što ga stavlja na obe strane odnosa kompanija-klijent (Regulus je takođe investitor u Unionu).
Somerendajk je rekao da je Union „uspostavio sve parametre kako bi se izbegao sukob interesa“, dodajući: „Ovo je odlično partnerstvo između Regulusa i Uniona jer imamo slične ciljeve i potrebe… Regulus je slučajno prvi kupac.“ (Somerendajk je odbio da kaže ko je namerni kupac za projekte koje Regulus planira da kupi od Uniona).
Pored toga, Džo Maselman, upravljački partner BVVC-a, inkubira Union iz rizičnog fonda i služi kao predsednik Uniona i kao investitor. Rekao je da njegovi ograničeni partneri nisu uznemireni time što je izvršni direktor Uniona zadržao upravljačku ulogu kod svog najvećeg kupca. „Morate pronaći ljude koji već rade na skupu problema“, rekao je Maselman. „A to je nešto što Vil radi već dugo vremena.“
Junion je sada u pregovorima o prikupljanju sredstava iz serije A, za koju, kako tvrdi Maselman, ima „stotine miliona“ dolara koje su investitori obećali. Džekson Mozes, upravljački partner kompanije Sajlent Venčers, podržao je početnu rundu finansiranja Juniona jer kompaniju vidi kao „kritičnu nacionalnu infrastrukturu“.
Simptom/Forbes