Ali šest meseci kasnije, nisu imali gotovo ništa da pokažu za prodaju i borili su se da otkupe kompaniju nazad.
„Uložili smo celu našu ušteđevinu, ukupno 25.000 dolara,“ kaže Kas, koja sada ima 54 godine. „Bila sam ljuta.“
Preduzetnički par kaže da su uspeli da otkupe Golf.com i na kraju ga prodaju kompaniji Time Warner za 24 miliona dolara 2006. godine. Ali 2000. godine su izgubili skoro sve, uključujući i neke prijatelje…
Prodali su kompaniju kompaniji Chipshot, brzorastućem prodavcu e-trgovine koji je prodavao palice za golf po meri. Sa skoro 50 miliona dolara rizičnog finansiranja, Chipshot su podržali veliki investitori, uključujući Sequoia Capital i Oracle Venture Fund i spremali se za izlazak na berzu kada su kupili Golf.com i njegovih 35 zaposlenih za prijavljenih 250.000 dolara u gotovini i 3 miliona akcija Chipshot-a, prema pisanju Wall Street Journal-a.
Međutim, krajem jula, runda finansiranja kompanije je propala. Tada je Majk, koji sada ima 51 godinu, rekao da je dobio poziv od izvršnog direktora Čipsota, Brajana Sruba: Kompanija je išla ka bankrotu i nije bilo više novca.
„Prodali smo posao“, kaže Majk. „Dakle, imali smo zaposlene koji nisu mogli biti plaćeni.“
Sva imovina Golf.com-a je konsolidovana pod Čipsotom kroz taj posao, uključujući Majka i Kasa, koji su ostali da upravljaju svojim timom Golf.com. Kada je Čipsot bankrotirao samo nekoliko meseci kasnije, bankrotirao je i Golf.com, kaže Kas.
Majk i Kas kažu da su takođe izgubili životnu ušteđevinu koju su uložili u Golf.com. Nisu sebi isplaćivali platu pre akvizicije, a skoro ceo iznos posla je isplaćen akcijama Čipsota, koje su postale gotovo bezvredne nakon što je kompanija proglasila bankrot.
Ono što je zaista „loše“ bilo je to što su morali da kažu porodici i prijateljima koji su pomogli u finansiranju kompanije da su i njihove investicije nestale.
Početak od nule
Lejzerouovi nisu želeli da odustanu od svoje ideje. Majk kaže da su gotovo odmah odlučili da pokušaju da otkupe kompaniju. Za tri meseca, okupili su novu investicionu grupu i ponovo stekli kompaniju po „povoljnoj ceni“, od 500.000 dolara, prema WSJ-u.
„Ja sam super takmičarski nastrojena osoba i jednostavno nisam mogla da podnesem ovaj gubitak“, kaže Kas. „Odmah sam znala da želim da pokušam da ga ponovo napravim i počnem ispočetka.“
Dve godine, Golf.com „je bio uglavnom mrtav, a delimično živ“, kaže Kas. „Hramali smo.“ U jednom trenutku, kompanija je ostala samo četiri osobe: Majk, Kas, njihov treći suosnivač Majk Kasper i još jedan zaposleni.
Onda se zamah počeo menjati. Tajger Vuds, mladi fenomen u to vreme, očarao je svet. Sa uzastopnim pobedama na Masters turniru 2001. i 2002. godine, oglašivači su se slivali na tržište golfa, tražeći mesta za pokretanje ciljanih kampanja — i Golf.com je postao omiljena destinacija, kaže Majk Lejzerou.
Time Inc., izdavač časopisa Golf Magazine, primetio je to. „Majk se takmičio sa njima u svakoj kupovini oglasa i pobeđivao“, kaže Kas.
Shvativši da časopisu Golf Magazine treba jače onlajn prisustvo, kompanija Time Inc. je dala ponudu i na kraju kupila Golf.com 2006. godine. Kas kaže da su trojica osnivača dobila po 1,8 miliona dolara od akvizicije od 24 miliona dolara.
Imali strpljenja da pate
Osvrćući se na odluku da ponovo otkupe Golf.com i počnu ispočetka, Kas kaže: „Mislim da smo bili samo glupi, da vam kažem istinu. Nismo znali bolje i bili smo “sa patnjom na čekanju…“
Osvrćući se na odluku da otkupi Golf.com i počne ispočetka, Kas kaže: „Mislim da smo jednostavno bili glupi, da budem iskren. Nismo znali bolje i bili smo u redu sa patnjom.“
Znali su da ne žele tradicionalne kancelarijske poslove i osećali su svrhu u stvaranju i praćenju svoje originalne vizije, kaže Kas.
Da bi bili uspešni, osnivačima je potrebna tolerancija na patnju koja je „izvesnost veća od većine ljudi danas koji dolaze na tržište“, kaže Kas. Lejzerouovi su kasnije prodali svoju sledeću kompaniju, Buddy Media, za 745 miliona dolara 2012. godine. Sada podržavaju druge osnivače kroz lične investicije u kapital i daju savete u svojoj novoj knjizi „Shoveling S—“.
„Počinjemo stvari jer tamo pronalazimo svoju svrhu“, kaže Majk Lejzerou. „Najbolji osnivači uče da vole bedu, patnju.“
Simptom/CNBC