Odnos između čokolade i zdravlja evoluirao je od zabranjenog zadovoljstva do legitimnog naučnog interesovanja. Nedavna istraživanja otkrivaju da kakao, posebno njegova flavanolna jedinjenja, nudi izuzetne koristi za kardiovaskularno zdravlje koje se protežu daleko iznad onoga što smo nekada zamišljali kao moguće od ove drevne namirnice.
Razumevanje moći flavanola kakaoa
Flavanoli kakaoa predstavljaju specifičnu klasu bioaktivnih jedinjenja koja se prirodno javljaju u zrnima kakaa. Ova polifenolna jedinjenja, prvenstveno epikatehin i katehin, razlikuju se od drugih komponenti čokolade po svom direktnom uticaju na vaskularnu funkciju. Za razliku od šećera i masti koji često prate čokoladne proizvode, flavanoli deluju na molekularnom nivou kako bi poboljšali performanse krvnih sudova.
Koncentracija ovih jedinjenja dramatično varira u zavisnosti od čokoladnih proizvoda. Sirovi kakao sadrži najveće nivoe, dok teška prerada, alkalizacija (holandska prerada) i dodavanje mleka i šećera značajno smanjuju sadržaj flavanola. Ovo objašnjava zašto tamna čokolada sa visokim procentom kakaoa obično pruža više kardiovaskularnih koristi od mlečne čokolade.
Revolucionarna studija o zdravlju flaviole
Studija o zdravlju flaviole iz 2015. godine, koju su sproveli Sansone i kolege, označila je ključni trenutak u razumevanju kardiovaskularnih efekata kakaa. Ovo rigorozno istraživanje obuhvatilo je zdrave muškarce i žene koji su konzumirali 450 mg flavanola kakaa dnevno tokom jednog meseca, a istraživači su merili dilataciju posredovanu protokom (FMD) kao primarni ishod. Zdravlje
FMD služi kao zlatni standard merenja za endotelnu funkciju – u suštini meri koliko dobro se krvni sudovi šire kao odgovor na povećan protok krvi. Studija je otkrila impresivno povećanje FMD-a od 1,2% među učesnicima koji su uzimali flavanole kakaa u poređenju sa kontrolnom grupom. Iako se ovaj procenat može činiti skromnim, u kardiovaskularnom smislu, on predstavlja klinički značajno poboljšanje koje se prevodi u značajno smanjenje rizika od srčanih oboljenja.
Možda još značajnije, studija je pokazala poboljšanja u Framingemskoj skali rizika, sveobuhvatnom alatu za procenu koji predviđa 10-godišnji rizik od kardiovaskularnih bolesti. Ovo otkriće sugeriše da redovna konzumacija kakao flavanola može značajno promeniti dugoročne kardiovaskularne putanje.
Širenje dokaza: Koristi za starije osobe
Komplementarna istraživanja usmerena na starije osobe potvrdila su ove nalaze, a istovremeno otkrila dodatne koristi. Studija koja je ispitivala zdrave starije osobe koje su konzumirale 500 mg kakao flavanola dnevno otkrila je dvostruke koristi nakon samo 30 dana: povećanje FMD-a za 1,3% zajedno sa smanjenjem sistoličkog krvnog pritiska za 5,4 mmHg.
Ovo smanjenje krvnog pritiska pokazalo se posebno značajnim za starije osobe, koje se suočavaju sa povećanim kardiovaskularnim rizicima sa godinama. Smanjenje sistoličkog pritiska za 5 mmHg korelira sa približno 10% smanjenjem rizika od moždanog udara i 7% smanjenjem koronarnih srčanih događaja u svim populacijama. Za starije osobe koje upravljaju višestrukim kardiovaskularnim faktorima rizika, ova poboljšanja nude značajne zaštitne koristi.
Veza sa azotnim oksidom: Kako funkcioniše
Mehanizam koji leži u osnovi ovih koristi usredsređen je na azotni oksid (NO), ključni signalni molekul u vaskularnoj biologiji. Kakao flavanoli povećavaju biodostupnost NO kroz višestruke puteve. Oni stimulišu endotelnu sintazu azotnog oksida (eNOS), enzim odgovoran za proizvodnju NO, dok istovremeno smanjuju oksidativni stres koji bi inače razgradio molekule NO.
Ova povećana dostupnost NO pokreće vazodilataciju – opuštanje i širenje krvnih sudova. Endotel, unutrašnja obloga krvnih sudova, postaje osetljiviji i elastičniji, poboljšavajući svoju sposobnost da reguliše protok krvi, pritisak i sprečava agregaciju trombocita. Ova poboljšana endotelna funkcija predstavlja osnovu kardiovaskularnog zdravlja, utičući na sve, od kapaciteta za vežbanje do kognitivne funkcije kroz poboljšanu cirkulaciju.
Simptom/Wonderae