Dva saveznika uvežbavaju scenarije napada na Belorusiju, što su prve takve vežbe od potpune invazije Rusije na Ukrajinu 2022. godine.
Gledao sam kako ruske i beloruske snage izvode ono što su nazvale odbrambenim scenarijem protiv zamišljene zapadne invazije – u stvari, NATO-a.
Lovci su tutnjali iznad glave, tenkovi su granatirali lažne drvene kuće, a dronovi su gađali mete, pre nego što su trupe upale da podignu ruske i beloruske zastave iznad „oslobođenog“ sela.
Vežbe se održavaju usred pojačanih regionalnih tenzija nakon što je više od desetak ruskih dronova ušlo u poljski vazdušni prostor, od kojih su neki leteli iznad Belorusije. U nedelju je ruski dron ušao u vazdušni prostor Rumunije i pratilo ga je rumunsko vazduhoplovstvo skoro sat vremena pre nego što je otišao.
Ovogodišnje vežbe su mnogo manji od vežbi „Zapad-2021“, u kojima je učestvovalo oko 200.000 ljudi, a samo nekoliko hiljada ruskih vojnika učestvuje zajedno sa beloruskim snagama.
Razlog je jednostavan: Moskva je zaokupljena ratom u Ukrajini i nema dovoljno slobodnog ljudstva. Uprkos tome, zapadne prestonice će pažljivo pratiti, svesne da je „Zapad-2021“ pružio Vladimiru Putinu zaštitu da prebaci velike delove svoje vojske i opreme na zapad, mesecima pre pokretanja napada na Ukrajinu – uključujući i sa beloruske teritorije.
Za Aleksandra Lukašenka, vežbe dolaze u delikatnom trenutku. Dugo praktikovan u zaobilaženju odnosa između Moskve i Zapada, beloruski lider je nedavno napravio nove angažmane administraciji Donalda Trampa. Prošle nedelje je obezbedio ograničeno ublažavanje američkih sankcija nakon što je oslobodio više od 50 zatvorenika, među kojima je bila i jedna britansko-beloruska žena.
Lukašenko se trudio da umanji značaj vežbi Zapad-2025, insistirajući da su vežbe odbrambene prirode i da se održavaju duboko u zemlji – daleko od granica NATO-a, gde je Poljska gomilala trupe, a zapadni avioni patroliraju nebom nakon nedavnog upada ruskog drona.
Ali tenzije sa Varšavom su ipak porasle nakon što je Poljska prošle nedelje zatvorila ključni granični prelaz sa Belorusijom nakon incidenta sa dronom, nanoseći bolan ekonomski udarac Aleksandru Lukašenku, koji zavisi od te rute za tranzit prvenstveno kineske robe.